Perché le mestruazioni possono essere dolorose?

Nel corso del mese il corpo subisce cambiamenti ormonali di varia entità e, alcuni giorni prima e durante le mestruazioni, si possono manifestare sintomi come riacutizzazione dell'acne, forte desiderio di spuntini, gonfiore, mal di testa e sbalzi d'umore. I crampi sono uno dei sintomi principali: durante le mestruazioni l'utero si contrae grazie alle prostaglandine per eliminare il sangue e il rivestimento uterino, e quando il corpo ne secerne in quantità eccessiva si avvertono i crampi dolorosi.

Che cos'è l'endometriosi?

L'endometriosi è una malattia del sistema riproduttivo femminile che coinvolge il rivestimento dell'utero, l'endometrio, il quale si diffonde all'esterno dell'utero. Durante le mestruazioni il sangue può talvolta risalire attraverso le tube di Falloppio e depositarsi nella cavità addominale, formando piccole isole dette focolai che possono attaccarsi a ovaie, intestino, vescica e, nei casi estremi, ai polmoni. Questi focolai sanguinano come il rivestimento dell'utero, alimentando la progressione della malattia.

Quali sono i diversi tipi di endometriosi?

L'endometriosi viene classificata in base alla localizzazione e alla profondità degli impianti di tessuto. L'endometriosi peritoneale superficiale è la forma più comune, con impianti piccoli e piatti sulla superficie peritoneale; l'endometriosi ovarica si manifesta con cisti sulle ovaie chiamate endometriomi; l'endometriosi infiltrante profonda penetra nei tessuti pelvici ed è spesso associata a forti dolori. Esistono inoltre forme rare, come l'endometriosi diaframmatica e toracica e quella extrapelvica.

Quali sono le cause dell'endometriosi?

Le cause esatte dell'endometriosi non sono ancora del tutto note e sono spesso multifattoriali. Tra le teorie e i fattori di rischio associati vi sono le mestruazioni retrograde, la trasformazione delle cellule peritoneali o embrionali in cellule endometriali, l'impianto chirurgico dopo interventi come il parto cesareo e il trasporto di cellule endometriali tramite i vasi sanguigni o linfatici. Possono inoltre contribuire fattori genetici, problemi immunitari, influenze ambientali e un'eccessiva produzione di estrogeni.

Quali sono i sintomi dell'endometriosi?

I sintomi dell'endometriosi possono essere difficili da identificare, poiché sono simili ai normali dolori mestruali: la patologia si manifesta con dolori al basso ventre prima o durante le mestruazioni. È comunque possibile individuare alcuni segni, tra cui dolore durante i rapporti sessuali, difficoltà a urinare o ad avere un movimento intestinale, una mancanza costante di energia e dolore alla schiena. In presenza di uno o più di questi sintomi è consigliabile contattare il ginecologo per un esame completo.

Come si individua l'endometriosi?

L'endometriosi può essere individuata con una semplice visita ginecologica se i focolai sono localizzati nella vagina, mentre per quelli al di fuori dell'utero si può effettuare un'ecografia. In caso di dubbio è possibile ricorrere a una risonanza magnetica o a una laparoscopia, una procedura minimamente invasiva in cui un tubicino dotato di telecamera viene inserito nell'addome attraverso una piccola incisione, consentendo di esplorare l'area e prelevare un campione di tessuto.

Come si tratta l'endometriosi?

Sono disponibili diversi trattamenti per alleviare o curare l'endometriosi. I farmaci antinfiammatori alleviano il dolore senza curare la malattia e sono preferibili nei casi lievi. La terapia ormonale, indicata nei casi più gravi, mira a rendere inattivi i focolai sensibili agli ormoni sessuali. La chirurgia consente di tagliare i focolai con un laser durante la laparoscopia e, nei casi più estremi, di asportare utero, ovaie e tube di Falloppio.

I dolori mestruali possono essere un segno di endometriosi?

In linea di principio le mestruazioni non dovrebbero essere molto dolorose, e un dolore intenso durante le mestruazioni può essere un sintomo di endometriosi. In caso di mestruazioni molto dolorose è consigliabile consultare il ginecologo, che verificherà la situazione ed escluderà l'endometriosi.

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Dr.ssa med. (BG) Alina Staikov

OB-GYN (ostetrico-ginecologo)

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