Che cos'è la malattia di Crohn?

La malattia di Crohn è un'infiammazione cronica e incurabile dell'apparato digerente, in cui il tratto digestivo si infiamma spesso in modo irregolare, causando forti dolori. L'area più colpita è generalmente l'intestino tenue e il colon, ma le zone interessate possono estendersi dalla bocca al retto. A causa dell'infiammazione, l'intestino non riesce più ad assorbire correttamente nutrienti essenziali come ferro, vitamina B12 o zinco.

Quali sono i sintomi della malattia di Crohn?

I primi sintomi della malattia di Crohn compaiono solitamente durante l'infanzia o l'adolescenza e consistono spesso in crampi addominali seguiti da diarrea con presenza di sangue e muco. Si possono osservare anche febbre, perdita di peso dovuta alla difficoltà di assimilare i nutrienti e forte stanchezza causata da carenze nutrizionali. La malattia può inoltre manifestarsi al di fuori dell'apparato digerente, con danni a occhi, pelle o articolazioni e ulcere in bocca.

Come viene diagnosticata la malattia di Crohn?

La diagnosi della malattia di Crohn è spesso difficile, perché ogni persona può presentare sintomi propri e la malattia può svilupparsi silenziosamente. In caso di sospetto, il medico inizia con un prelievo di sangue per verificare la presenza di infiammazione; se confermata, viene programmata un'endoscopia, più precisamente una colonscopia, che consente di esaminare retto, colon e ileo, valutare la gravità delle lesioni ed effettuare una biopsia. In presenza di dolore allo stomaco e all'esofago può essere aggiunta una gastroscopia.

Che cos'è la diarrea del viaggiatore?

La diarrea del viaggiatore, nota anche come tourista, è un'infezione intestinale che si contrae spesso quando si viaggia, soprattutto in Paesi con standard igienici alimentari diversi. È causata da batteri come l'Escherichia coli, virus come il norovirus o parassiti presenti in acqua o alimenti contaminati. I sintomi comprendono feci molli, crampi addominali, nausea e talvolta febbre.

Che cos'è la cattiva digestione e quali sintomi provoca?

La cattiva digestione, conosciuta anche come dispepsia, si verifica quando il sistema digestivo fatica a processare il cibo in modo efficiente. I sintomi variano da persona a persona, ma includono spesso gonfiore o una sensazione di pesantezza, dolore o fastidio nella parte superiore dell'addome, bruciore di stomaco o reflusso acido, nausea o eruttazione e un sapore acido in bocca. Di solito i sintomi durano qualche ora, ma possono persistere più a lungo a seconda della causa.

Quali sono le cause della cattiva digestione?

La cattiva digestione può essere causata da diversi fattori, tra cui mangiare troppo o troppo in fretta, cibi ricchi di grassi o speziati, bevande gassate o alcoliche, stress e ansia, alcuni farmaci come gli antinfiammatori non steroidei e problemi di salute sottostanti, come il reflusso gastroesofageo o le ulcere.

Quando consultare un medico per la cattiva digestione?

La maggior parte dei casi di cattiva digestione si risolve in poche ore con i rimedi giusti. Tuttavia, una cattiva digestione persistente o ricorrente potrebbe indicare una condizione sottostante come il reflusso gastroesofageo, le ulcere o problemi alla cistifellea. È consigliabile consultare immediatamente un medico se i sintomi persistono per più di un giorno, peggiorano nel tempo o sono accompagnati da perdita di peso, vomito o feci nere.

Quali fattori aumentano il rischio di sviluppare la malattia di Crohn?

Le cause esatte della malattia di Crohn non sono ancora note, ma si ritiene che fattori genetici e ambientali ne influenzino l'insorgenza. Tra i fattori che possono aumentare il rischio rientrano il fumo, l'assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei che indeboliscono la parete intestinale, le infezioni e un'eccessiva igiene dopo la sterilizzazione di alimenti e utensili, soprattutto nei neonati. Lo stress non è un fattore scatenante, ma può aggravare gli attacchi.

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Dr. med. Tom Michael Ganten

Gastroenterologo

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Che cos'è la cattiva digestione e quali sintomi provoca?

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